O Campeonato Pernambucano de 2026 tem início nesta sexta-feira (9) com um marco histórico negativo para o futebol do interior: pela primeira vez desde 1996, a competição não contará com nenhum representante da região do Sertão. A ausência interrompe um ciclo de 29 anos consecutivos de presença sertaneja na Série A, iniciada em 1997 pelo 1º de Maio, de Petrolina.
A exclusão da região ocorre após os rebaixamentos de Petrolina e Afogados em 2025. Além disso, o Decisão, que representou a cidade de Sertânia no último ano, mudou sua sede de volta para Goiana, sua cidade de origem na Zona da Mata. Com isso, o estadual deste ano será disputado por apenas oito equipes: Sport, Santa Cruz, Náutico, Retrô, Decisão, Maguary, Jaguar e Vitória.
Um legado de glórias e resistência
A região sertaneja ostenta a marca de ser a única fora da capital a possuir um título estadual, conquistado pelo Salgueiro em 2020. O “Carcará do Sertão” é a equipe mais vitoriosa da área, acumulando 17 participações na elite e um histórico de dez anos seguidos entre os quatro melhores do estado (2015-2024), sendo finalista em três ocasiões.
Ao longo dessas três décadas, oito municípios sertanejos levaram seus times para enfrentar os grandes da capital:
- Petrolina: Representada pelo 1º de Maio e pelo Petrolina (Fera Sertaneja), que em 2023 alcançou o terceiro lugar.
- Serra Talhada: Representada pelo extinto Ferroviário (1998-2002), pelo Serrano (2004-2009) e pelo Serra Talhada (2012-2017).
- Afogados da Ingazeira: Através do Afogados (Coruja), que se destacou nacionalmente ao eliminar o Atlético-MG na Copa do Brasil de 2020.
- Outras participações: Itacuruba (2003-2005), Petrolândia (1998), Araripina (2010-2012) e Sertânia (com o Decisão em 2025).
As equipes do Sertão agora aguardam até novembro de 2026, quando iniciam a disputa da fase classificatória para tentar o retorno à elite do futebol pernambucano na temporada de 2027.
